Leśnianka: Perła Beskidu Śląskiego i Kotliny Żywieckiej

Leśnianka  to malowniczy potok o długości 14,65 km, będący lewobrzeżnym dopływem rzeki Soły. Swój bieg rozpoczyna w wschodniej części Beskidu Śląskiego, aby potem przepływać przez południowo-zachodnią część Kotliny Żywieckiej.

Źródła Leśnianki znajdują się na wysokości około 1050 m n.p.m. w Beskidzie Śląskim, na wschodnich stokach kotła ograniczonego grzbietami biegnącymi od Magurki Wiślańskiej przez Zielony Kopiec i Malinowską Skałę po Kościelec. Początkowo kieruje się w stronę północno-wschodnią, a na wysokości około 560 m n.p.m., koło gajówki Ostre, przyjmuje pierwszy ważniejszy dopływ - lewobrzeżny Malinowski Potok. Opuszczając Beskid Śląski w rejonie wsi Ostre, płynie już w kierunku wschodnim, meandrując łagodnie w płytkiej dolinie Kotliny Żywieckiej. W miejscowości Twardorzeczka, na wysokości około 460 m n.p.m., przyjmuje swój największy dopływ prawobrzeżny - potok Twardorzeczka. Na końcu swojego biegu, w żywieckiej dzielnicy Pawlusie, uchodzi do rzeki Soły na wysokości 353 m n.p.m.

Charakterystyczne dla Leśnianki są znaczne wahań przepływów, które najwyższe stany wód osiągają zazwyczaj od połowy czerwca do połowy lipca, a najniższe w miesiącach wrzesień i październik. Nawet całkowite wyschnięcie koryta w dolnym biegu potoku zanotowano w październiku, listopadzie i grudniu 1920 r.

Doliną Leśnianki prowadzą znaki żółte szlaku turystycznego z Ostrego na Malinowską Skałę. Przy wylotach doliny znajdują się „Karczma Pod Zwaliskiem” oraz parking. Tutaj również rozpoczyna się ścieżka dydaktyczno-przyrodnicza „Doliną Zimnika”, urządzona przez Nadleśnictwo Węgierska Górka w ramach Leśnego Kompleksu Promocyjnego „Lasy Beskidu Śląskiego”.

Woda z doliny Leśnianki jest już od długiego czasu dostarczana rurociągiem do browaru w Żywcu, gdzie na jej bazie produkowane jest znane piwo „Żywiec”. Ujęcie wody znajduje się w dolinie, powyżej parkingu, a obok stoi krzyż upamiętniający 4 Polaków, zamordowanych przez hitlerowców 20 lutego 1943 r. za udział w ruchu oporu.

Potok Leśnianka nie tylko dostarcza wodę do lokalnych społeczności i przemysłu, ale także stanowi istotny element krajobrazu Beskidu Śląskiego i Kotliny Żywieckiej, przyciągając turystów swoją malowniczością i atrakcjami przyrodniczymi.