Sopotnia Wielka: Pionierskie kroki w ochronie ciemnego nieba

W dniu 11 listopada 2023 roku Sopotnia Wielka, malownicza miejscowość w gminie Jeleśnia na Żywiecczyźnie, dołączyła do elitarnego grona światowych lokalizacji o statusie Dark Sky Community. To pierwsze w Polsce i dziesiąte w Europie miejsce uhonorowane przez światową organizację Dark Sky International za wyjątkowe zaangażowanie w ochronę nocnego nieba.

Projekt Dark Sky Community nie jest jedynie tytułem honorowym. To rezultat ciężkiej pracy i wytrwałości społeczności, która wyróżnia się surowymi przepisami dotyczącymi oświetlenia zewnętrznego, wszechstronną edukacją oraz aktywnym wsparciem dla ochrony ciemnego nieba. Sopotnia Wielka znana była ze swoich pionierskich działań na rzecz ochrony nocnego nieba od dawna. Już w 2020 roku stała się miejscem realizacji projektu Dark Sky Community.

W Polsce problem nadmiernego sztucznego światła staje się coraz bardziej palący, dotykając nie tylko mieszkańców wielkich miast, lecz również małe społeczności wiejskie. Obserwatorzy nocnego nieba oraz przyrodnicy alarmują, publikując niepokojące informacje na różnych platformach internetowych oraz w fachowych periodykach.

Brak precyzyjnych przepisów regulujących zanieczyszczenie światłem w polskim prawie, w połączeniu z niewłaściwą polityką oświetlenia ulic, stał się impulsem do działania dla różnych środowisk społecznych. Stowarzyszenie POLARIS – OPP, mające swoją siedzibę w Sopotni Wielkiej, już w 2004 roku podjęło inicjatywę, uchwaliwszy oficjalny program Ciemne Niebo. Jego cele skupiają się na poprawie stanu naturalnego środowiska nocnego i jakości ciemnego nieba nad Polską.

Sopotnia Wielka staje się nie tylko symbolem walki o ochronę nocnego nieba, lecz także inspiracją dla innych społeczności w kraju i za granicą. Jej zaangażowanie i determinacja dowodzą, że nawet w najmniejszych miejscowościach można osiągnąć wielkie zmiany, chroniąc to, co dla wielu staje się coraz bardziej zagrożone – piękno i klarowność nocnego nieba.